ISON彗星的表现值得期许

皮彻在9月24日借助430毫米（17英寸）校正式Dall-Kirkham望远镜和PL6303e相机拍摄的ISON彗星的影像。

英国天文摄影师皮彻拍摄的这张精彩的最新影像显示，ISON彗星正在继续向着太阳奔去。皮彻本人将参加10月20日在伦敦召开的今日天文学彗星会议。彗星的扩散的彗头和不断增长的彗尾发出的辉光清晰可见，ISON彗星在巨蟹座和狮子座之间的边界上的星场内通过。距离地球仍然只有3亿3千万公里，仍然有很大的希望，ISON彗星最终能够耀亮得像金星那样，甚至在它于11月28日接近近日点时会变得更亮。

目前，ISON彗星的星等为+11等，太昏暗了，用肉眼无法看到它。然而，小型望远镜应该是很好的观测工具，一直到11月初都可以用双筒望远镜观测ISON彗星，如果一切进展良好，ISON彗星进一步变亮，那么到11月中旬没有光学望远镜的帮助也可以看到它。

在此之前，ISON彗星将于10月1日和火星有一次密近会合，届时它距离火星在1千万公里以内，应该为天文摄影师提供一个极佳的摄影机会。美国宇航局和欧空局的火星轨道器舰队也将对ISON彗星进行研究。抵达火星将是ISON彗星的一个重要时刻--穿越太阳系内的标志着水蒸气冻结的“雪线”，温度应该开始上升得足以让彗星表面的水冰开始融化，并让其彗尾的体积膨胀。通过研究这种行为，天文学家将能够更好地计算出ISON彗星可能会变得怎样壮观。