地球的“伤疤”——东非大裂谷

东非大裂谷是世界上最长的裂谷带，它南起赞比西河口，北经红海，一直延伸到西亚的死海附近。它宽约50~80千米，底部是一条宽条带状的低地，夹嵌在两侧高原之间，仿佛一条干涸了的巨大河谷，在群山中延伸。裂谷底部比两侧高原表面平均要低500~800米，纵深地带相隔3000米左右。

 

两岸悬崖壁立，附近有许多活火山和死火山。死火山中的乞立马扎罗山是非洲的最高峰（海拔5895米）。裂谷底部湖泊点点，使东非的湖光山色更具有雄伟多姿的风采。

 

东非大裂谷为什么成为世界最长的裂谷带呢？原来，那里是个断层陷落带，它是在地壳运动过程中，由巨大的断裂作用形成的。根据“海底扩张——板块构造”学说的理论，认为裂谷带就是陆块分离的地方。东非裂谷带是地幔热对流上升流不断的上升作用造成的。

 

由于上升流的上升作用，使东非的地壳抬高为高原；由于上升流向两侧的分散作用，使地壳脆弱部分张裂、断陷而成裂谷带。在地球发展史上，非洲大陆从东非裂谷这里开始分离，新的海洋在这里孕育胚胎。据推算，近一千万年来，东非裂谷不断向两侧扩张，近二百万年来平均扩张速度为每年2至4厘米。有人估计，照这样的速度发展下去，一亿年以后，这里将出现一个新的“大西洋”。