发现世界最小恐龙足迹：仅2厘米体长

 

　　常见的恐龙足迹长度约20或30厘米左右，但央摩祖乡的小龙足迹却只有2厘米左右，“在野外，这么小的恐龙足迹不仔细辨认的话很可能就会错过。这也意味着它们的造迹者的体长只有麻雀大小！”邢立达告诉记者，“这大大颠覆了人们的传统思维，恐龙并不都是庞然大物，据研究，这类小足迹的主人可能与某种毛茸茸的美颌龙类有密切的关系。”

 

　　虽然小龙足迹已经有数个足迹点，但是它们身上的谜团依然困扰着专家学者。比如，是哪一类恐龙留下的足迹·这些小恐龙足迹是成年恐龙还是刚出生不久的小恐龙留下来的呢·

 

　　重要的是，体型大小是了解兽脚类生物学的一个重要参数，也是关于鸟类演化的其中一个关键因素。着名恐龙学家徐星研究员表示：“目前已知最小的、成年的非鸟兽脚类物种是近鸟龙，其它类似的物种如树息龙、小盗龙和小驰龙，它们的体长都大于20厘米。而此次发现的小龙足迹，其造迹者的体长只有约12厘米，这对于非鸟兽脚类的体型范围的更小值估算有重要意义。”

 

　　“许多白垩纪的足迹十分有特色，在许多情况下只出现在中国和韩国，其中就包括小龙足迹，这应该是暗示着一种白垩纪恐龙的特化现象”。来自中国地质大学(北京)的张建平教授对记者说。

 

　　这些足迹显示出较强的地区性，比如其中的小龙足迹目前只出现在东亚的早白垩世，其它地方未曾见到，这可能与古地理因素有关，需要考虑到早白垩世古北冰洋与古太平洋时有联系。