鹦鹉“木匠培训班”的发现

 

这也是首个关于鸟类使用工具行为的社会传播的对照实验证据。这个实验报告发表在《皇家学会学报B》杂志上。 故事要从一只名为“费加罗”的成年雄性戈芬氏凤头鹦鹉说起。

 

它生活在奥地利的一个实验室里。有一天，科学家发现，它竟然会从木质鸟梁上啄取木棍，并将其作为工具，取食自己够不到的坚果。于是，科学家将费加罗作为“角色模型”，让它在其他戈芬氏凤头鹦鹉面前展示自己使用工具的行为。

 

科学家将鹦鹉们分为两个小组。A组有6只鹦鹉，三雌三雄，它们可以直接观察到费加罗熟练地使用一根现成的木棍，隔着笼子取食坚果，而B组的鹦鹉只能看见两种“幽灵示范”——第一种是用桌下的磁铁控制棍子来移动坚果，第二种是用磁铁控制的坚果自行移动向费加罗。

 

接下来，两组鹦鹉都被放到同样的情境中：隔着笼子有一颗美味的坚果，而身旁放着一根木棍。 A组的六只鹦鹉都看见了费加罗使用工具的完整过程，它们与工具的互动明显比B组更多，捡起木棍的次数也更多。最后，A组的三只雄性鹦鹉都成功使用木棍取到了坚果，而A组的三只雌性与B组的所有鹦鹉都没有做到。

 

令人惊讶的是，那三只成功的鹦鹉并非简单的模仿费加罗的行为，而是采用了新方法。费加罗“老师”演示的方法是，衔住木棍的一端，将其插入笼子较高的网格中，用木棍另一端掠过坚果，使其向自己靠拢，并根据坚果的不同位置调整木棍。而A组成功的鹦鹉“学生”，则是将木棍放在地面上，从最下方的缝隙插进笼子，并快速扫动，将坚果一下子扫出来。对于这个情境来说，鹦鹉学生采用的技巧不仅与费加罗老师不同，而且明显效率更高。它们青出于蓝而胜于蓝。