词语解密："地步“词语是怎么演化形成的？

        我们今天熟悉的“地步”的产生有一个复杂的过程。我们一步步来讨论。

        “步”有量词的词义，最初是指一个长度单位，其长度历代不同，比如我们最熟悉的秦汉法即以六尺为步。后来，步引申出了一个表示平方步这一面积单位的意思。比如《周礼·王制第五》在讨论不同时代度量衡变化时说：“古者百亩当今东田百四十六亩三十步。”“步”在古代是亩的下级面积度量单位，在古代中国的农业文明中是非常常用的。

        大约在唐代，出现了类似于“地步数百”一类的说法，这种说法形式上有点类似于《孟子》中的“地方千里”一类的说法，大意是有多少多少平方步的土地。

        后来伴随着这种说法越来越普遍，“地步”在宋代悄然发生了词化，逐渐固定成词。这个词顺理成章地获得了“面积”的意思。辞例如南宋陈规所作军事学名着《守城录》（插一句闲话，有没有想到一个成语叫“墨守成规”？）卷一：“城面地步不广，必然难安。”

        之后“面积”这一义项又嬗变出了“地方”的意思。辞例如《宋史·河渠志》：“是都水使者孟揆移拨十八埽官兵，分地步修筑，又取枣强上埽水口以下旧堤所管榆柳为桩木。”大约在同时，“地步”还获得了“地位”的意思。辞例如南宋周密《齐东野语》卷十六《耿听声》一篇：“周彭地步或未可知,震安得遽尔乎?”

        而我们今天熟悉的“程度”的义项，则可能直到清代才由上述“地方”、“地位”这些义项演化出来。

        类似的，“地方”也是从“地方千里”这样的描述面积的词组中固化成词的。